La UE se dispuso a prohibir los automóviles con motor de combustión interna. Entonces Alemania de repente cambió de opinión

Aug 15, 2023

Cuando los legisladores de la UE votaron para prohibir la venta de automóviles nuevos con motor de combustión en el bloque para 2035, fue una victoria histórica para el clima. En febrero, el Parlamento Europeo aprobó la ley.Todolo que se necesitaba era un sello de goma de los líderes políticos del bloque.

Entonces Alemania cambió de opinión.

En un cambio que sorprendió a muchos miembros de la UE, el gobierno alemán decidió impulsar una laguna que permitiría la venta de automóviles con motor de combustión más allá de la fecha límite de 2035, siempre que funcionen con combustibles sintéticos.

Es una excepción que podría poner en riesgo las credenciales ecológicas de la Unión Europea. El bloque es legalmenteestá obligado a convertirse en carbono neutral para 2050. Dado que los automóviles y las camionetas son responsables de alrededor del 15 % de sus emisiones totales de gases de efecto invernadero, la eliminación gradual de los vehículos contaminantes es una parte clave de la política climática de la UE.

Esto es lo que está en juego.

La prohibición de los automóviles con motor de combustión internaestá destinado a ser una de las piezas centrales del ambicioso plan de la Unión Europea para reducir sus emisiones a cero neto para 2050, lo que significa eliminar del aire al menos tanta contaminación que calienta el planeta como la que emite el bloque.

La ley prevé una prohibición total de la venta de automóviles nuevos a diésel y gasolina para 2035. La Unión Europea argumenta que la fecha límite es necesaria porque la vida útil promedio de un automóvil es de alrededor de 15 años, por lo que para obtener una flota que no produzca contaminación de carbono para 2050, Las ventas de automóviles con motor de combustión deben finalizar en 2035.

Pero a principios de este mes, justo antes de la votación final, Alemania rechazó la idea de prohibir todos los motores de combustión interna. En cambio, abogó por que se permitieran los motores alimentados por combustibles "verdes".

Otros países europeos, incluidos Italia, Polonia y la República Checa, se unieron a Alemania para exigir la excepción y después de intensas negociaciones, el jefe de clima de la UE, Frans Timmermans, anunció el sábado que "un acuerdo con Alemania sobre el uso futuro de combustibles electrónicos en automóviles" había sido alcanzado.

Si bien el texto de la ley permanece sin cambios, Alemania dice que ahora tiene las garantías que buscaba de la UE sobre los combustibles electrónicos.

"Los vehículos con motores de combustión aún pueden matricularse después de 2035 si usan solo combustibles neutros en CO2", dijo el ministro de Transporte alemán, Volker Wissing, en Twitter.

Timmermans dijo que la UE trabajará ahora en la redacción de reglas específicas para implementar el acuerdo.

Los combustibles sintéticos, o e-combustibles, se fabrican utilizando hidrógeno y dióxido de carbono capturados de la atmósfera.

Sus defensores a menudo los retratan como "limpios", pero la realidad no es sencilla. La quema de estos combustibles hechos por el hombre libera cantidades similares de emisiones que calientan el planeta y contaminantes del aire que el uso de combustibles fósiles convencionales.

Las credenciales "verdes" se refieren al proceso de fabricación: los combustibles electrónicos están hechos de carbono que se eliminó de la atmósfera, lo que compensa las emisiones que producen.

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Para los activistas climáticos y los legisladores que negociaron las nuevas reglas, esto no es suficiente.

"Los combustibles electrónicos emiten dióxido de carbono por el tubo de escape", dijo el legislador holandés de la UE, Jan Huitema, quien dirigió la redacción de la política.

Hay otros problemas tambien. Por un lado, los combustibles electrónicos aún no se producen a escala. El proceso de fabricación es caro y requiere mucha energía renovable.

Es probable que el suministro de combustibles electrónicos se limite durante algún tiempo, y los críticos dicen que deberían reservarse para las industrias que no tienen una alternativa viable a los combustibles fósiles, como la aviación y el transporte marítimo.

Muchos responsables políticos de la UE quedaron estupefactos ante las demandas de Alemania y otros. La legislación había estado en proceso durante más de dos años y había requerido muchas rondas de negociaciones.

"Fui el negociador principal con el Consejo [Europeo] sobre el texto final, fue adoptado allí por los embajadores de los diferentes estados miembros", dijo Huitema. "Tienes un acuerdo y ahora, de repente, un par de estados miembros quieren abstenerse del acuerdo. No es así como se negocia ni se hacen tratos entre ellos".

Los grupos climáticos dicen que los cambios diluyen la acción sobre el cambio climático.

Transport & Environment, un grupo de campaña de transporte limpio, dijo que la laguna de los combustibles electrónicos retrasaría la transición a los vehículos eléctricos.

"El plan [de Alemania] descarrilaría la descarbonización de la nueva flota al tiempo que permitiría el uso de más petróleo convencional en la flota existente después de 2035, un beneficio mutuo para Big Oil".

Incluso algunos fabricantes de automóviles se manifestaron en contra de los posibles cambios en la ley.

Un grupo de docenas de empresas, incluidas Volvo y Ford, escribieron una carta abierta a la Unión Europea, presionando en contra de la excepción.

"Las empresas pioneras ya han invertido significativamente en vehículos de cero emisiones y deberían ser recompensadas por asumir los riesgos inherentes para descarbonizar su flota. Sería una señal muy negativa revertir el acuerdo político alcanzado el año pasado", dijeron.

Alemania está gobernada por una coalición, y es uno de los partidos, el liberal FDP, el que pidió los cambios.

"El motor de combustión interna no es el problema. Los combustibles fósiles que lo hacen funcionar lo son", dijo Wissing, quien es miembro del FDP, en Twitter a principios de este mes. “El objetivo es la neutralidad climática, que también es una oportunidad para las nuevas tecnologías. Necesitamos estar abiertos a diferentes soluciones”, agregó.

Alemania es el hogar de algunos de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, incluidos BMW, Mercedes-Benz, Audi y Volkswagen, y el gobierno tiene que caminar sobre la cuerda floja entre políticas climáticas ambiciosas y los intereses de una industria poderosa que mantiene la economía en marcha.

Los fabricantes de componentes y motores de automóviles, los productores de combustibles fósiles y las empresas de transporte de combustible han presionado por la excepción porque les permitiría continuar utilizando su infraestructura y productos existentes.

La Federación de Industrias Alemanas, un grupo de cabildeo, dijo que los combustibles electrónicos podrían hacer "una contribución importante para lograr los objetivos climáticos adoptados".

"Dado que se pueden usar de inmediato sin tener que construir una nueva infraestructura, también se pueden implementar en países económicamente menos desarrollados", según un comunicado en el sitio web del grupo.

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La disputa sobre la legislación ha causado fricciones dentro del gobierno de Alemania.

La ministra de Medio Ambiente, Steffi Lemke, de los Verdes, otro partido de la coalición, criticó la impugnación de la ley.

"Alemania debe seguir siendo un socio confiable para sus socios de la UE. La nueva regulación de flotas de CO2 para turismos y vehículos comerciales ligeros, que Alemania ha apoyado en los últimos meses, es un gran paso adelante para la protección del clima europeo", dijo en un comunicado anterior. en marzo.

La ley pretende ser una de las medidas más fuertes del mundo para eliminar gradualmente los vehículos de gasolina.

Los científicos dicen que la reducción de la contaminación que calienta el planeta no es negociable si el mundo quiere limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales y evitar un punto de inflexión clave más allá del cual es probable que se conviertan en inundaciones extremas, sequías e incendios forestales. mucho más frecuente.

A pesar de tales advertencias y las promesas hechas en el Acuerdo de París para abordar el cambio climático, las emisiones globales han seguido aumentando, salvo una caída en 2020.

A algunos les preocupa que la disputa arroje dudas sobre la capacidad de la Unión Europea para implementar su ambiciosa agenda climática.

“Este debate es realmente desestabilizador”, dijo Elisa Giannelli, asesora principal de políticas de E3G, un grupo de expertos sobre el clima, y ​​señaló que la Unión Europea había estado “en camino hacia la neutralidad climática”.

"Retroceder en una pieza de legislación potencialmente socava la credibilidad de lo que hemos logrado en los últimos años", dijo.

"No se trata solo de autos. Se trata de las señales políticas que envía esa [disputa]".

Se espera que la ley revisada, que permitirá que algunos motores de combustión que funcionan con combustibles electrónicos se vendan más allá de 2035, se apruebe el martes.

Esta historia ha sido actualizada con nueva información.