¿Cómo funcionan los coches híbridos?

May 17, 2023

Hay mucho interés en los autos completamente eléctricos, pero los vehículos híbridos también ofrecen ahorros de combustible y beneficios ambientales.

En Consumer Reports, a menudo nos preguntan si un automóvil híbrido es de gasolina o eléctrico. En términos simples, la respuesta es sí a ambos: los híbridos combinan un motor de gasolina, una batería y un motor eléctrico para obtener los beneficios de la propulsión eléctrica y de gasolina. Además, a través de sus sistemas de frenado, los híbridos pueden "reciclar" energía cinética que de otro modo se habría desperdiciado. A diferencia de los vehículos totalmente eléctricos, los híbridos emiten algunas emisiones del tubo de escape, pero no es necesario enchufarlos. Eso los convierte en una buena opción para los conductores que desean ahorrar combustible sin volverse 100 por ciento eléctricos.

Los híbridos de hoy vienen en todas las formas y tamaños, desde hatchbacks compactos hasta SUV de tres filas. Muchos superan a sus contrapartes no híbridas en las pruebas de carretera de CR y también obtienen buenos resultados en nuestras clasificaciones de confiabilidad. Además, los propietarios de híbridos nos dicen que realmente les gustan sus vehículos: en las Encuestas anuales de automóviles de CR, tienden a reportar una mayor satisfacción general que los propietarios de versiones no híbridas.

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Los híbridos han estado a la venta en los EE. UU. desde el año modelo 2000, cuando el pequeño Honda Insight en forma de lágrima llegó por primera vez a los concesionarios norteamericanos. Su debut fue seguido de cerca por el Toyota Prius, que había estado a la venta en Japón desde 1997. Pronto, "híbrido" fue la abreviatura de pequeños sedanes híbridos de bajo consumo.

Desde entonces, la tecnología híbrida se ha convertido en un lugar común, con muchos modelos comunes que ofrecen un sistema de propulsión híbrido. La mayoría de las veces, los vehículos son "híbridos" para mejorar su economía de combustible, pero algunos híbridos, como la camioneta Ford F-150 Hybrid, usan sus trenes motrices híbridos para proporcionar energía eléctrica adicional para remolcar o acelerar más rápido.

Para resumir, los híbridos de hoy pueden costar lo mismo o menos que un vehículo a gasolina comparable, o al menos ahorrarle dinero con el tiempo. La mayoría son confiables y tienen altos índices de satisfacción de los propietarios, y muchos conducen mejor que sus contrapartes no híbridas. No necesitan enchufarse y se pueden repostar en cualquier gasolinera.

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Foto: Hyundai Foto: Hyundai

Los híbridos combinan un motor de gasolina, un motor eléctrico y un paquete de baterías. El motor eléctrico impulsa el automóvil a bajas velocidades (por lo general, hasta 30 mph, dependiendo de la carga de la batería) o bajo demandas de baja potencia, mientras que el motor de gasolina se activa a velocidades más altas, donde es más eficiente y aprovecha al máximo su potencia. , o cuando necesite acelerar rápidamente o subir colinas. Los híbridos pueden conducir solo con energía eléctrica durante distancias cortas, pero a menudo el motor y los motores funcionan juntos. No es necesario enchufar el coche, porque el motor de gasolina recarga la batería del coche.

Los híbridos también están equipados con frenos regenerativos que capturan el impulso para generar electricidad a medida que el automóvil reduce la velocidad o se desliza por inercia. Esa electricidad también se utiliza para recargar la batería. En comparación, los frenos de un automóvil normal solo crean fricción que se convierte en calor inutilizable.

Al complementar el motor con un motor eléctrico, el motor de gasolina no necesita ser tan grande para lograr una clasificación general de potencia combinada que sea comparable a un automóvil solo de gasolina, lo que aumenta aún más la eficiencia.

"Los híbridos son tan eficientes en combustible porque utilizan energía que de otro modo se desperdiciaría", dice Jake Fisher, director senior del Centro de Pruebas de Autos de CR. De hecho, las emisiones de los híbridos son hasta un tercio más bajas que las de los no híbridos comparables, según los cálculos de CR.

Aunque los híbridos son más eficientes en general que sus contrapartes que funcionan solo con gasolina, puede esperar ver una mayor economía de combustible en la conducción en la ciudad (donde el motor eléctrico tiene un mayor impacto) que en tramos largos de carretera a velocidades más altas. Esto es lo contrario de lo que estamos acostumbrados con los vehículos convencionales.

En los híbridos más antiguos, los conductores podrían haber sentido un ligero escalofrío cuando se encendía el motor de gasolina, y el sistema de frenado regenerativo puede haber dificultado detenerse. La mayoría de esos problemas ya no existen, y nuestras pruebas de vehículos exclusivas muestran que la mayoría de los híbridos de hoy en día tienden a conducir de manera más suave y tienen más potencia que sus contrapartes no híbridas.

Una pequeña consecuencia es que los híbridos a menudo usan una transmisión variable continua electrónica (eCVT), una forma de CVT, que contribuye a mejorar la economía de combustible pero también puede exhibir un sonido monótono de "zumbido" del motor de gasolina. Además, los conductores pueden notar una sensación de "encendido", donde el motor de repente parece acelerar fuerte y libremente al incorporarse a la autopista o al subir una colina.

A pesar de la adición de toda esa tecnología adicional, muchos híbridos cuestan casi lo mismo que sus versiones no híbridas. Si el híbrido cuesta más, nuestro análisis encontró que, en muchos casos, el ahorro mensual de combustible superará cualquier aumento en el pago mensual, ahorrándole dinero desde el primer día. Las baterías híbridas en muchos modelos de larga duración han demostrado ser confiables durante décadas y cientos de miles de millas. En consecuencia, los híbridos también tienden a obtener buenos resultados en nuestras calificaciones de confiabilidad.

Lea la lista de CR de los híbridos que le permiten ahorrar más dinero.

Los vehículos totalmente eléctricos no tienen motor de gasolina y necesitan ser enchufados para recargar la batería. A menudo pueden recorrer más de 200 millas con una carga y se pueden recargar en casa o en cargadores públicos.

Sin embargo, recargar un EV lleva mucho más tiempo que cargar gasolina a un automóvil, desde 20 minutos hasta algunas horas, dependiendo de cuántas millas necesite y qué tan rápido sea el cargador que esté usando, y encontrar una estación de carga en el camino es muy fácil. No es tan fácil como encontrar una gasolinera. Eso hace que los híbridos sean más convenientes para las personas que no viven cerca de las estaciones de carga de vehículos eléctricos, que no pueden cargar en casa o que suelen hacer viajes largos por carretera.

El análisis de CR muestra que los vehículos eléctricos puros son más eficientes que los híbridos y, a menudo, su mantenimiento y reparación cuestan menos. También suelen ser elegibles para créditos fiscales que los híbridos no pueden obtener. Sin embargo, en algunos casos, un híbrido puede costar menos poseer y operar que un vehículo eléctrico similar. Eso es especialmente cierto para los SUV pequeños y los autos compactos, y más aún si vives en un lugar con altos costos de electricidad. Una razón clave: Cuestan menos para comprar.

A diferencia de los vehículos eléctricos puros o los híbridos convencionales, los vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV, por sus siglas en inglés) funcionan como un híbrido, pero también se pueden enchufar a un tomacorriente de pared o a un cargador de vehículos eléctricos. Completamente cargados, pueden funcionar principalmente con energía eléctrica durante aproximadamente 20 a 40 millas (según el vehículo) hasta que vuelvan a la operación híbrida normal. A diferencia de los híbridos regulares, un PHEV puede ser elegible para créditos fiscales federales. Teniendo en cuenta que el estadounidense promedio maneja menos de 40 millas por día, eso significa que algunos conductores podrán hacer la mayor parte de su viaje diario con energía eléctrica, siempre que se conecten primero, mientras reservan el motor de gasolina para viajes más largos.

Sin embargo, debido al peso adicional de sus baterías, motores y equipos de carga a bordo más grandes, los PHEV tienden a costar más y obtener un peor kilometraje que un híbrido convencional una vez que la carga eléctrica se agota. Si carga a diario y tiene un viaje corto, apenas consumirá combustible. En todas las demás situaciones, su consumo de combustible podría ser mayor que el de la contraparte híbrida regular. Un EV puro podría ser una mejor opción si puede cargar en casa y rara vez conduce largas distancias.

Para resumir, los híbridos de hoy pueden costar lo mismo o menos que un vehículo a gasolina comparable, o al menos ahorrarle dinero con el tiempo. La mayoría son confiables y tienen altos índices de satisfacción de los propietarios, y muchos conducen mejor que sus contrapartes no híbridas. No necesitan enchufarse y se pueden repostar en cualquier gasolinera.

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keith barry

A pesar de mi amor por los sedán europeos antiguos y extravagantes como el Renault Medallion, es mi pasión ayudar a otros a encontrar un automóvil seguro y confiable que todavía les ponga una sonrisa en la cara, incluso si están atrapados en el tráfico. Cuando no estoy detrás del volante o del teclado, puedes encontrarme explorando una nueva ciudad a pie o planeando mi próximo viaje.