Réplica de Taube de 1912 donada al Museo del Aeródromo de Rhinebeck

Mar 29, 2023

En las últimas semanas, presentamos un par de artículos que detallan los desarrollos en el aeródromo de Old Rhinebeck en el norte del estado de Nueva York. La organización se dedica a mostrar máquinas voladoras desde los primeros días del vuelo propulsado. Una generosa donación del constructor, Mike Fithian, agrega una réplica de Taube de 1912 a la colección.

En 1898, Ignaz "Igo" Etrich comenzó a experimentar con diseños de planeadores modelados en una especie de vaina de semillas con forma de ala que se encuentra en la naturaleza llamada Zanonia Macrocarpa. En 1908, sus diseños evolucionaron para adaptarse a los motores, y el primero de estos diseños mejorados fue su parasol Etrich 1 sin cola. En 1909, había diseñado el Etrich II "Taube". El Taube fue bien recibido después de los vuelos iniciales en 1910 en Wiener Neustadt, Austria, y poco después entró en producción bajo licencia en Austria en Lohner-Werke y en Alemania en Rumpler-Werke.

Los conflictos entre los jugadores en la producción, los temores de un monopolio y una laguna en la patente de Taube hicieron que Etrich perdiera la protección de su licencia alemana y abrió la producción a muchas otras empresas. Esto provocó que surgieran variaciones en los números tanto en los modelos de un solo asiento como en los de dos asientos. Aparecieron innumerables variaciones en modelos de uno y dos asientos.

En 1912, el ejército austríaco creó el cuerpo de aviación, su propia división de vuelo, que inmediatamente requirió aviones de dos plazas capaces de aterrizar y despegar en campos de hierba de corte bajo. Fue entonces cuando se estableció el nuevo Modelo F de Etrich, ya que cumplía con los requisitos establecidos por el ejército austriaco. La producción comenzó en Lohner-Werker y en poco más de dos meses se entregaron catorce máquinas, todas serializadas con "A" para comenzar, seguidas de combinaciones de letras impares. El Capitán Robert Eyb, uno de los 30 pilotos militares austriacos con licencia, pasó muchas horas demostrando su modelo F "ASRA" Taube en competencias, simulando misiones de reconocimiento con un observador y ejercicios a campo traviesa. También era conocido por llevar a su esposa a excursiones cortas. Un descubrimiento de las fotos y el cuaderno de su abuelo por parte de Mike Fithian, donante del avión y nieto de Eyb, a finales de los años 60 encendió su fascinación por los primeros años del vuelo pionero antes de la Primera Guerra Mundial.

Mike Fithian, investigó el modelo F durante casi cinco años antes de embarcarse en una réplica de tamaño completo en 2007. Aunque Fithian pudo recuperar planos parciales y consejos verbales del austriaco Heinz Linner, quien construyó dos de las versiones de Taube, todavía tenía Faltan muchos detalles de construcción e ingeniería. Gran parte de su recreación de los planes faltantes y las directivas de ingeniería se desarrollaría mediante un minucioso ensayo y error del propio Fithian. Comenzó con el fiable motor De Havilland Gipsy Major refrigerado por aire de 145 hp. Utilizando el Gipsy Major, fabricó una montura de motor y un fuselaje de madera temporal para usar como guía mientras intentaba recrear los ángulos de diseño, los puntos de unión y los accesorios. Fithian continuó con esta replicación de los planos de ingeniería hasta que aseguró lo que sintió que era la replicación más precisa del original. Una vez completado el modelo, creó el fuselaje final con fresno y pícea de Sitka. El tren de aterrizaje, las ruedas, los ejes y los accesorios venían a continuación, siendo el paso final del proceso las alas de madera con bisagras y el conjunto de la cola. El ensamblaje de las alas y la cola se completó con tiras de bambú Tonkin cosidas en la tela Ceconite para facilitar el control de la elevación y la deformación de las alas. El hangar/taller de Fithian solo tenía una apertura de 41 ', lo que requería que la envergadura de 47' de su réplica de Taube tuviera alas plegables con bisagras.

El Taube incluye deformación del ala (borde de fuga exterior), en lugar de los alerones tradicionales, cabeceo controlado por la deformación del estabilizador horizontal, en lugar de un elevador articulado, y un timón doble articulado tradicional que controla la guiñada. El tren de rodaje resistente con resortes puede acomodar vientos cruzados ligeros. El viaje inaugural de Mike Fithian en 2018 encontró que el manejo del avión era bastante similar a las experiencias escritas de su abuelo mientras volaba el original más de 100 años antes. Fithian descubrió que el Taube tenía un rendimiento limitado, una resistencia tremenda y una velocidad de balanceo lenta, lo que requería giros poco profundos para evitar una guiñada adversa. Su velocidad de despegue fue de 45 mph y el Taube pareció establecerse en una cómoda velocidad de crucero entre 57 y 60 mph. Fithian obsequió generosamente aviones al Museo del Aeródromo de Rhinebeck en la primavera de 2022, después de una serie de vuelos y misiones continuos para certificar que está listo para continuar el vuelo. La réplica del Etrich Taube Model F continúa volando en espectáculos en el Museo del Aeródromo de Rhinebeck, y actualmente se considera la única réplica voladora de su tipo en el mundo.